如果我们查看相关记载就能发现，其实木牛流马根本不是一种运输工具，木牛和流马应该是分开的，史书中说木牛一脚四足，人行六尺，牛行四步，结合从四川成都出土的三国陶三轮马车来看，这种装置应该是个有四轮，还带有转向装置的运输工具，当然依然需要人力来驱动，但是诸葛亮仅仅使用了一次木牛，就该用了流马，说明流马是木牛的改良版，但是最终结果如何呢？还是在他过世之后被立刻弃用。
这一点从出土的陶三轮中可以找到点原因。陶三轮的设计应该是比木牛流马简单许多的，但是在前轮轴的设计上还是非常用意磨损，更何况是要在山路上运输大量粮草的工具，所以木牛流马的损耗可能会相当之大，而这种付出并没有换来相应的好处，因为第五次北伐，他还是被粮草问题困住了。所以说，考古专家尽管没有见过真正的木牛流马长什么样子，但是估计就是因为高成本还低回报，导致了这一"神器"在诸葛亮过世后被弃用。
