对于熟悉汉代历史的人，汉光武帝刘秀是一个无法绕过的角色。是他在西汉灭亡之后一手建立起了东汉王朝，延续了大汉江山。除此之外，刘秀在一些施政方针上也有许多特殊之处。比如在追尊帝王上。
在中国历史上，作为开国皇帝一般都会追尊自己的三代甚至更早的先祖为帝，比如曹丕建立曹魏政权后，就追尊了三代先祖，分别是曹腾，曹嵩和曹操。司马炎建立晋朝之后，司马懿、司马师、司马昭也被追尊为帝王。明朝开国皇帝朱元璋更是把自己祖上四代追尊为帝，虽然他们是乡下的贫民。
但东汉开国皇帝刘秀却没有这么做。他并没有追尊自己的生父为帝，而是追尊了西汉末年汉元帝为父亲。这实在是有些奇怪。对于刘秀当时的处境来说，这却是一个不得不做的决定。
