在中国古代，为父母发丧是每一名子女必须尽到的责任，天子也不例外。宋光宗不愿意给父亲宋孝宗主持丧礼，躲在深宫里装病，可把满朝文物大臣给急坏了。宰相留正三番五次请求宋光宗为父亲发丧，都被光宗给拒绝了，留正自认为没有尽到宰相的责任，挂印回家去了。太皇太后吴氏（宋高宗皇后）的侄子韩侂胄与大臣赵汝愚商议，请出吴太后给孝宗主持丧礼，并拥立光宗的儿子赵扩为皇帝，是为宋宁宗。宋光宗在不知不觉中成了太上皇，退出了南宋的政治舞台。
韩侂胄既是外戚，又有拥立之功，被宋宁宗拜为宰相，与赵汝愚共同辅政。韩侂胄羡慕宗室宰相赵汝愚，使奸计罢了赵汝愚的官，独断专权，朝廷上下无人敢吭声。于是朝廷上下投入韩太师门下的人不计其数，把韩侂胄家的门坎都踏坏了。
