到了汉武帝时期，实行了"察举制"，"察举制"就是相当于地方上举贤任能，地方上推举出那些品德、才能高尚之人，这种制度原本在汉武帝实行的初期，还是本着公平公正的原则，推举出来的人确实是有才能之人，结果后来地方上门阀豪族的崛起，以至于豪族、官员相互勾结，互相举荐亲信，结党营私，不利于统治，官员阶层也开始变得年轻化，而且这些新的官员皆是官家或豪族子弟。
在这种情况下，官员年轻不要紧，有真才实学或者说处理政事时经验老道也行，但是并没有，因此汉顺帝时期的尚书令左雄为了改变这种情况上书："郡国每年举孝廉……应该选用那些老成可用之人。四十不惑，四十曰强，请从现在起规定和，年龄不满四十，不得察举。"左雄的意思也很明确，解决不了豪族、官员相户这种情况没关系，推举出的这些人老成持重，能做事即可。总归来说，年轻的人不如年长之人经验老道，于是这个建议很快便得到了汉顺帝的采纳。
