历史上那些规模较大的饥荒，几乎都发生在平原地区。草原上的游牧民族和依靠捕鱼为生的沿海渔民，很少会面临饥荒的威胁。甚至对于山区生活的人们来说，饥荒也没有想象中的严重。因为无论是海里还是山里，都是物产丰富的地方，再加上这些地区的人口都比较稀少，所以并不容易受到饥荒的印象。但是，对于平原地区的古人来说，饥荒绝对是一场可怕的灾难。
对于居住在平原地区的古人来说，因为祖祖辈辈都是以耕种为生，所以很少有人具备捕鱼的技巧，而且也没有捕鱼的工具。虽然河里的鱼虾很多，那也只能望鱼兴叹。即使有人能够在河里得到一些渔获，也很难满足饥荒人群的需要。相对于庞大的受灾人群来说，河里的鱼虾只能算是杯水车薪。更重要的是，当饥荒来临时，人都饿得有气无力，根本没有力气去下河捕鱼。就算冒险下河捕鱼，最后有可能鱼没捕到，反而送了性命。
