肃窃料之，汉室不可复兴，曹操不可卒除。为将军计，惟有鼎足江东，以观天下之衅。规模如此，亦自无嫌。何者？北方诚多务也。因其多务，剿除黄祖，进伐刘表，竟长江所极，据而有之，然后建号帝王以图天下，此高帝之业也。''《三国志 卷五十四 吴书九 周瑜鲁肃吕蒙传第九》
赤壁之战后，荆州被曹操、孙权和刘备三家瓜分，其中刘备占据了荆州了大部分地区。为了对抗曹操，孙权只得巩固和刘备的联盟。因此当初鲁肃给孙权吞并荆州称帝的建议暂时是实施不下去了。这个时候益州的刘璋和汉中的张鲁爆发了战争，周瑜看准了时机认为现在是攻取益州、汉中的最佳时机。于是在孙权的授权下，周瑜回到江陵整顿兵马准备入蜀攻占益州。可就在这个关键时候，周瑜却在行军巴丘的路上病逝了。
是时刘璋为益州牧，外有张鲁寇侵，瑜乃诣京见权曰：''今曹操新折衄，方忧在腹心，未能与将军连兵相事也。乞与奋威俱进取蜀，得蜀而并张鲁，因留奋威固守其地，好与马超结援。《三国志 卷五十四 吴书九 周瑜鲁肃吕蒙传第九》
周瑜虽然去世，但是他攻占益州、汉中的战略依然被孙权执行了下去。不过攻打益州就要路过刘备的地盘，孙权于是客气地邀请刘备一起攻打益州。刘备一见自己惦记的地盘被孙权惦记了，于是便千方百计地以各种理由推脱不愿意和孙权一起攻打益州。孙权得不到刘备的支持，也不敢贸然越过刘备的地盘去进攻益州，于是周瑜之前的计划便被搁置了下来。
