袁术兴兵三万北击刘备，因为沛国挨着兖州泰山郡，盘踞在泰山郡的孙观、吴敦、尹礼等人和臧霸相互声援，所以一旦袁术拿下沛国再和臧霸等人联手，吕布将陷入南北夹击之中，而且九江郡和沛国连成一片也将对吕布形成巨大的威胁，所以刘备不得不救。
吕布说的好听："布性不喜合斗，但喜解斗耳。"一副和事佬的面目来调解刘备和纪灵的争斗，但是后面一句话："一发中者诸君当解去，不中可留决斗。"却是充满了浓浓的威胁意味，当然威胁的是纪灵而非刘备，为何这么说？
这个"留"字意味深远，意思是我射中了你们就各自罢兵，如果没射中你们留下来想打就打吧，但是我也要插一手留下来不走，明显就是拉偏架威胁纪灵。
演义中吕布是一百五十步开外一箭射中戟小支，这个应该有点夸张不可能有那么远的距离，不过吕布的箭术在正史中是得到肯定的，《三国志》称他："布便弓马，膂力过人，号为飞将。"意思就是弓马娴熟，箭术出众，所以能射中戟小支并不奇怪。
