明朝第五个皇帝明宣宗朱瞻基于洪熙元年（1425年）至宣德十年（1435年）在位，他继承父业，兢兢业业打理朝政，期间政治清明，百姓安居乐，经济得到空前的发展。明朝的经济经洪武、建文、永乐三朝的恢复发展，到仁宗、宣宗两朝，出现了社会经济的繁荣，形成了国泰民安的升平景观。后人将明仁宗和明宣宗在位的这11年时间称为"仁宣之治"，实际上明仁宗在位不到一年时间，明宣宗在位十年。由此可见"仁宣之治"是对明宣宗朱瞻基在位期间所做的贡献的肯定。
然而明宣宗朱瞻基在后人看来实际上背负骂名，是个昏君。只因为明宣宗朱瞻基有个特殊的爱好--斗蛐蛐。
清代小说家蒲松龄传世的作品《聊斋志异》中有一个小故事叫"促织"，开篇就写道："宣德间，宫中尚促织之戏，岁征民间。"这篇"促织"讲的就是朱瞻基为斗蛐蛐，在全天下广征蛐蛐，害得百姓家破人亡的故事。读到这个故事的人，无不痛恨当时的朝廷。文学作品对大众的影响要远远超过史料的记载。《聊斋志异》作为文学作品，流传几百年，对百姓的影响极大。因为《聊斋志异》中的这个故事，明宣宗朱瞻基背上了蛐蛐皇帝的骂名，还被后人称为"蛐蛐皇帝"。
朱瞻基喜欢斗蛐蛐在一些史料是有相关记载的：
明朝吕毖著的《明朝小史》中写到了朱瞻基喜好斗蛐蛐："帝酷好促织之戏，遣取之江南，其价腾贵，至十数金。时枫桥一粮长，以郡督遣，觅得其最良者，用所乘骏马易之。妻妾以为骏马易虫，必异，窃视之，乃跃去。妻惧，自经死，夫归，伤其妻，且畏法，亦经焉。"朱瞻基确实在全国征收蛐蛐，导致一些地方的蛐蛐价格高涨，甚至害得百姓家破人亡。
