姜维在军事上接连遭遇的失败，自然也就影响到了他在蜀汉政权中的威望，其他人便对他的权力有了想法。景耀元年（公元258年），尚书令陈祗病逝之后，宦官黄皓开始擅权。姜维与黄皓仇怨颇深，姜维先前甚至曾请求刘禅将黄皓斩杀，不过未得到后者批准。黄皓知道姜维有兵权不好对付，于是扶植与自己关系亲近的右将军阎宇，使其晋升为右（大）将军，欲以他取代姜维。上文说到，姜维在景耀五年（公元262年）兵败之后驻守沓中，就是因为害怕黄皓暗害自己。据《三国志》记载，"五年，维率众出汉、侯和，为邓艾所破，还住沓中。维本羁旅托国，累年攻战，功绩不立，而宦官黄皓等弄权于内，右大将军阎宇与皓协比，而皓阴欲废维树宇。维亦疑之。故自危惧，不复还成都。"
那么这位有资格取代姜维的阎宇，到底是怎样的人物呢？据常璩所著《华阳国志》记载："阎宇，字文平，南郡人也。宿有功干，于事精勤。"由此可知，阎宇是蜀汉政权中荆州派系的人，为人踏实能干，也立下不少功劳。延熙年间，阎宇接替张表成为蜀汉第六任庲降都督，出镇南中，维护了南中长久的安宁和稳定。景耀元年（公元258年），阎宇接替永安都督宗预，镇守蜀汉与孙吴交界的戍卫重镇--巴东郡。
阎宇坐镇一方，军政才能极强，为人也非常正直。尽管阎宇与黄皓交好，但这只是官场艺术，阎宇并不像黄皓那样阴险，也不像演义之中所描绘得那样势利无能。比如当时颇有才能的将领罗宪，因不肯依附黄皓而被贬为巴东太守，阎宇出镇巴东时非常欣赏他，根本不在乎他得罪过黄皓，直接任命其为领军，作为自己的副手镇守永安。顺便说一句，罗宪在蜀汉灭亡后降魏，依然负责镇守永安，期间成功抵御孙吴军队的入侵。
