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东汉末年，社会动荡，各路诸侯趁势而起。经过几十年的战争，汉朝疆土被曹魏、蜀汉和孙吴三个政权瓜分。其中，先主刘备所创建的蜀汉政权是三个国家中最弱的，仅仅只占据益州。因此为获得更大的生存空间，蜀汉政权在南征孟获之后，就致力于北伐。随着时间推移，一直没能取得突破性战果的蜀汉政权渐渐疲软，国力每况愈下。司马昭继承其父手中的军政大权后，于魏景元四年（公元263年），派遣钟会、邓艾和诸葛绪等人率军分东、中、西三路进攻汉中，三个月后，蜀汉政权宣告灭亡。
当时，以姜维为首的蜀汉抵抗部队，据剑阁天险而守，与魏军相持。后主刘禅身在成都，除了派人向吴国求救外，还下诏紧急召回另外一位大将军，命其带兵救援成都，却没想到，这位大将军竟然神秘消失了。当然，肯定有很多人会疑惑，蜀汉政权的大将军不就是姜维嘛，哪里来的另一位大将军？这其实和当时蜀汉政权的政局有一定关系。众所周知，姜维主持蜀汉军政事务之后，数次北伐却未能获得亮眼的战果，甚至还数次大败。延熙十九年（公元256年）春，姜维在段谷被魏将邓艾击败，蜀军死伤甚多，百姓一时怨声载道，陇西地区也躁动不安。景耀五年（公元262年），姜维再次被邓艾所击败，率军退驻沓中。
