在中国，很早就出现了律例刑法。而刽子手作为死刑犯的执行人，是当时非常重要的存在。执行死刑的方式有很多，需要根据犯人所犯罪行来定。古代死囚吃的断头饭，为什么要在饭里放一块臭生肉？囚犯看后非但不生气却很感激，这块肉有什么讲究呢？
古代官府在处理死刑犯时，有着非常严肃的流程。行刑前需要专门上报大理寺审批，或者上报刑部审批，等到批复下来以后才能判处。在宣判时，我们常能听到的两个说法，一个是午时三刻，一个是秋后问斩。这两个说法有什么讲究呢？
古时的人们非常讲究生与死的道理，人们认为人死即要到阴间去。如果人有冤屈，阴魂不散，会重返人间，惑乱众生。午时三刻是一天中阳气大盛的时刻，在这个时间段，聚众观看的人最多，阳气也最足。刽子手斩杀人头时，死刑犯的怨念不会在阳间停留多久，就被阳气镇压下去，随风飘散，也就不会再打扰生人。秋后问斩也有类似的道理，因为秋天是树叶飘散，落叶归根的时候，我们人作为这个世界的一部分也遵循着自然的生存法则，秋后时节死去，也是顺应了自然规律。
