人们常说，时势造英雄。刘家能出如此多明君，首先便与其时代密切相关。我们不难发现，西汉的明君，主要生活在西汉早期，直到盛世。从汉高祖在刀光剑影中建立起西汉，到汉武帝将这个王朝迎上巅峰，再到汉宣帝继承汉武帝的政治遗产，这些明君所在位的时代，要求他们为政得当。
越是亲身经历过创业的艰难，就越清楚守业的必要。刘邦作为一个典型的草根帝王，有着强烈的巩固家族统治的欲望。在萧何、张良等贤臣的辅佐下，他顺利的从一个农家子弟，转变为一个体察百姓的出色的政治家。刘邦不但自己为政贤明，还对自己的继承人提出为政要求。
而汉惠帝刘盈，不仅有汉高祖、吕后、曹参、陈平等人的耳提面命，他本人，也是经历了秦末的战火，深知刘家的家业来之不易。刘盈在十六岁时便即位，之后国家大权实际上由吕后掌握。因而刘盈也不得不采取更温和的为政风格。换句话说，有了强势的吕后唱红脸，白脸自然就留给了刘盈。他推行仁政，放宽思想文化控制，因而政治愈发清明，他也就成了名副其实的一代明君。
