这场动乱，远远超出了吴三桂个人与朝廷的利益斗争。从广义上来讲，它显示了汉民族同异族统治者的大较量。清军入关20多年，但汉族民众始终不愿意接受这个事实。吴三桂，恰好扮演了导火线的角色，他凭着自己的实力和地位，振臂一呼，天下响应。吴三桂何其聪明投机，这也是他敢起兵反清的一个原因。
1673年，吴三桂自号周王，有人就劝他应自称明朝平西伯，而且缟素待罪，号召天下，忠臣义士会倾心相助。如果吴三桂自己另外开国建立新朝，就瓦解了天下人之心，就不会有人追随。
1674年，吴三桂向谋士询问天下方略，谋士建议，定大明名号，收拢人心，立崇祯后裔，鼓舞忠义。吴三桂又向心腹征求意见，他们坚决反对，并且坚决要建立自己的王朝，立自己的名号。吴三桂一直处于摇摆之中，犹豫不决。这种举动，起了非常恶劣的消极影响，谋士义士纷纷离他而去。
吴三桂在政治上失去了民心的支持，但是军事还有优势，开始各地起兵，形势有利，清朝一片惊慌，兵力没有集中，可以一鼓作气，北伐打过长江，甚至渡过黄河，就会对全局十分有利。说不定可以故地重游山海关，或者回老家东北玩玩呢。
