明朝采取八股文科举考试制度，科考内容完全以朱熹的《四书集注》与宋元人注的《五经》为依据。在这种学习环境下，朝野上下皆以程朱理学为治国根本。立储君是封建社会最重要的事项之一，皇帝本人的意愿固然重要，但涉及江山社稷，皇帝绝不会仅靠喜好来定夺，尤其是明君。换句话说，越是英明的君主越会以大局为重。毋庸置疑朱棣是个集权主义者，他也的确更喜欢次子朱高煦，甚至他曾在靖难之役中多次暗示立朱高煦太子之位。但其皇位是靠武力夺来的，很多人表面上对他毕恭毕敬，心里实为不满。若他不遵循嫡长子继承制，恐怕更难服众。
二、朱高煦居功自傲、恃宠而骄
朱高煦由于性格最像朱棣且在靖难之役中立下不少战功，故而特别受朱棣疼爱。当年他作为成年亲王，理应前往千里之外的封地云南。然而他非但向身边人发牢骚，还赖在南京不走。对此朱棣并无惩罚，还让他搬进豪华气派的汉王府。这个王府原先是朱元璋修给陈友谅之子陈理住的，其规模巨大。清朝时，它是两江总督府；太平天国时期，它是天王府；民国时期，它是总统府。
不过朱高煦对此并不满足，他凭借朱棣的宠爱，四处拉拢大臣、结党营私、私养武士，在朝中形成一股与太子对抗的力量。此外他为人飞扬跋扈，经常胡作非为，他还自比秦王李世民，丝毫不把太子放在眼中。不管怎么说太子都是朱棣立的，朱高煦此等行为明摆着是在质疑朱棣的选择，而且他把自己看作李世民，难道不是在暗讽朱棣是软弱无能的李渊？这不难联想，更何况生性多疑的朱棣。
