说起朱棣想必无人不晓，但谈到他的继承人朱高炽或许少有人知。朱棣一生风云交错，尽管皇位得之不当，然其文治武功实属一代明君。而朱高炽中年登基，仅坐了十个月龙椅便骤然驾崩。人们对他本人的印象除了肥胖就是迟钝，相比之下他弟弟朱高煦高大勇猛，屡立战功，所以朱棣最后传位给朱高炽令人甚是难解。对此笔者认为朱棣做此番选择是出于以下几方面考虑。
一、嫡长子继承制根深蒂固
自周朝以来，除王朝生死存亡之际与少数民族及外戚专权外，嫡长子继承制贯穿始终。当然随着君主专制越发强盛，君王个人喜好所起作用愈发重要。也就是说皇帝喜欢哪个儿子，哪个儿子就可以继承大统。但事实上一般皇帝在初立太子时都会优先考虑嫡长子继承制。就比如汉高祖刘邦不论多喜欢戚夫人，多想立次子刘如意为太子，也始终没废太子刘盈。而程朱理学盛行的明朝，对该理论践行最深刻的莫过于嫡长子继承制。该制度规定："国家建储，礼以长嫡，天下之本在焉，居长者必立正储君 "、"兄终弟及，须立嫡母所生者，庶母所生，虽长不得立"。
