自去年5月以来，稀土价格开启新一轮上涨行情，稀土主流产品镨钕、铽、镝等价格均在今年创下近10年新高。中国稀土行业协会监测的数据显示，9月23日，稀土价格指数为252.1点，较去年5月初的129.5点，上涨94.67%。两大稀土央企强强联手的消息一出，市场方面，9月24日三大股指低开，上证指数开盘报3637.87点，下跌0.12%。深证成指、创业板指分别低开0.20%和0.18%。但稀土板块逆势领涨，五矿稀土开盘涨停。化工、煤炭、钢铁板块则跌幅靠前。
中国是稀土储量大国，也是全球稀土出口量最大的国家，据估计有4400万吨的稀土储量。根据美国地质调查局的数据，2020年全球稀土储量为1.2亿吨，这意味着中国的稀土储量占到了全球稀土储量的三成以上。
但此前，中国稀土行业曾长期存在行业布局混乱、非法稀土交易猖獗等乱象。2011年，工信部提出组建"1+5"全国大型稀土集团方案，即形成北方一家稀土公司和南方五家稀土公司的新格局。六大集团的组建方案于2014年获得批准。
2016年发布的"十三五"规划则明确，六大集团在2020年底要完成对全国所有稀土开采、冶炼分离、资源综合利用企业的整合。
据介绍，若按照稀土品种细分，六大集团中的南方稀土、中国稀有稀土均握有轻稀土资源和中重稀土资源，五矿稀土属于中重稀土公司，北方稀土旗下则以轻稀土为主。
值得一提，就在9月23日中国稀土学会副秘书长张安文指出，中国稀土行业仍有亟待解决的一些问题，例如，轻稀土占稀土总量70%以上，目前产品大量积压，应对轻稀土和中重稀土突施分类管理，逐步、适时放开对轻稀土的管控，采取措施鼓励应用。"我国已成为稀土净进口国，中重稀土原料尤其紧张。在保证环保达标前提下，应适当增加南方中重稀土开采，确保资源供应安全。"
今年2月工信部发布的2021年第一批稀土开采、冶炼分离总量控制指标显示，南方稀土、中国稀有稀土和五矿集团开采的中重稀土合计指标为7806吨，占到中重稀土总指标的67.9%；开采轻稀土合计指标2.8万吨，占到轻稀土总指标的39.1%。
图自：工信部
由于具备优异的磁、光、电性能，稀土是冶金、军工、石油化工等领域的重要原材料。今年一季度受全球经济回暖等因素影响，稀土行业处于供不应求的状态，主要稀土品种价格涨幅明显。尽管二季度下游磁材企业需求不及预期一度导致原材料价格下跌，但三季度下游稀土永磁材料的需求再度拉动稀土报价走高。
