燕云地区，北夹燕山、西控河套、太行山，自古就是中原王朝抵御北方民族入侵的军事要地，太行诸要塞和燕山通道控制在手，对于中原王朝来说是进可攻、退可守，掌握对北方战争的主动权。
后晋高祖石敬瑭为了私利，拱手将这一重要战略要地割让于契丹，从此中原山河之险不在，中原北方门户洞开，此后历代中原政权都受制于此，在与 北方的战争中无法做出从容应对，进退两难，只能被动返防守，燕云十六州也成为后续历代统治者几乎不能治愈的心病；燕云不复，如芒刺在背，中原帝王不能高枕无忧。
而拥有燕云汉地的北方王朝，占据幽云十六州这一富庶地区，在精心治理之下，可以获取巨额赋税收入，而幽云之地位置优越，东部非常适合发展农业，西部则畜牧业发达，对于耕种、牧马都是极为适合，因此使得北方王朝在与南方的交锋中占尽优势。这也是中原王朝失去燕云故地后，心有不甘、辗转反侧、纠结不忿数百年，心心念念一定要收复失地，一统山河的夙愿之所在。
