自古以来，太子关乎国本，刘邦要废嫡立庶，可谓犯了大忌，群臣纷纷上书反对。但反对归反对，无论大臣们口若悬河，刘邦就是不为所动，坚持要废刘盈。后宫之主，戚夫人看着大好局面，喜不自胜，而皇后吕雉则如坐针毡，因为一旦刘如意取代了刘盈的位置成为太子，戚夫人将永远将吕雉踩到泥泞里。
吕雉一方面派人找张良问计，另一方面到侧殿偷听消息。这时，有一个响亮的声音正在和刘邦争辩，此人正是周昌，周昌为了劝刘邦不废太子，激动不已，就差骂街了。刘邦也不示弱，当场龙颜大怒，要将周昌重重治罪。周昌本就有口吃的毛病，说到激动之初，越发说不清楚。《史记》记载：
昌为人吃，又盛怒，曰："臣……口不能言，然臣期……期知其不可。陛下虽欲废太子，臣……期……期不奉诏。"
《史记》没有标点符号，这是笔者根据自己的理解添加的，文中的省略号表示周昌说话结巴，特别是"期期"儿子，周昌结巴了半天才说出来。周昌的意思是说：你们都知道我结巴，我之所以会这么激动，就是因为陛下要废太子，若陛下坚持要废太子，我坚决不奉诏！
周昌的意思很坚决，但结结巴巴表达出来却很滑稽，刘邦听完禁不住笑了起来，心情也好了不少。不仅没有治周昌的罪，还暂缓了废太子的议题。
