众所周知，朱元璋并不是白手起家，他参加红巾军时，濠州红巾军元帅郭子兴一直很器重朱元璋，不仅视朱元璋为心腹，还把养女马氏（后来的马皇后）嫁给了朱元璋。但郭子兴死后，他的儿子郭天叙继承了元帅之位，郭天叙此人心胸狭窄，曾打算下毒害死朱元璋，后来被朱元璋发现，二者的关系很微妙。朱元璋势力逐渐壮大，不甘居于人下，但若杀掉郭天叙，他必定会背负"弑主"的骂名，所以，此时，朱元璋利用了陈埜先。
朱元璋向郭天叙汇报，说之前投降我们的陈埜先已经准备好了，当我们的大军攻打南京时，陈埜先会和我们夹击元军。郭天叙刚刚接管帅位，急于立功，有这等好事，他让朱元璋守住大本营，自己亲自带领心腹去攻打南京。《明史纪事本末》记载：
诸军进攻集庆，埜先遂与福寿合，拒战于秦淮水上。诸军失利，张天祐与郭元帅皆战死。也就是说，当郭天叙攻打南京（旧称集庆），陈埜先突然倒戈，和福寿秘密联手，夹击郭天叙（郭元帅），郭天叙和他的心腹张天祐都死在了秦淮河上。郭天叙一死，朱元璋就成功的接管了红巾军，成为了真正的元帅。可以说，朱元璋利用陈埜先，借刀杀人，不仅不让自己背负弑主的骂名，还成功的夺取了指挥权。
