我们简要地说一下沈万三的发家史，沈万三，万三不是他的名字，"万三"意思在当时是一个尊称，大家知道是有钱人意思就可以了。他在元末时期，跟着自己的父亲"沈佑"从老家的湖州南浔镇，迁移到了现在周庄这里，并且在这里建设了东土楼，当时是以给耕地为生。由于管理得法，又懂得经营，很快他积累一些财富，就到了现在周庄的银子滨一带，后来幸运的进入了陆道源的家族内，学习一些经营的事情，并且由于能力强，会赚钱，得到了巨资入注。
沈万三就开始了开挂之旅，他以周庄和北蚬江（古东江）西接京杭大运河，东北经浏河出海的水利条件，（当时没有高速公路和火车，水路是最快速的}，开启了多种的"竞以求富为务"贸易，涉及的面非常的广，并且还参与了当时的许多海外贸易，短短的数年间，历史记载他"资巨万万、田产逾吴下"成为了江南的首富。
当时的沈万三，一度和元末的张士诚相互合作，获当地的许多经营便利条件，而这些条件也让沈万三快速致富的原因之一。
