明朝的摔跤活动并不如宋朝和元朝那么兴盛，水浒传记载的相扑等摔跤功夫在明朝及以后逐渐很少记载。但是实际上在明朝时期，不论是民间还是宫廷大内、军队之中摔跤这项运动都有一定的发展。
据史料记载当时明朝的开国之君朱元璋还没登上九五之尊的时候，就曾经学习过拳术和摔跤。当时的朱元璋去太和上香回来的时候，路上遇到有个打擂台的。这个叫做陈也先的人自称拳棒无敌，朱元璋上台比武在台上没一会就把陈也先摔倒。由此可见当时的拳术搏击是糅合了摔跤的各种手法的。
后来的明朝武宗朱厚照就喜欢武戏，当时的宦官刘瑾为了讨皇上喜欢，安排了很多歌舞、角斗摔跤的表演。朱厚照由此更加信任这位太监刘瑾，刘瑾本人像高俅一样也是一个角抵高手。在明史纪事本末中就记载到江彬在当时的皇宫西侧训练兵马，学习营阵法和训练骑射。有时候则安排角抵等摔跤活动。当时的明武宗有时候会穿着军装亲自光临，演习高潮的时候火器之声连绵不绝。
