汉代的官员们为了使朝服更加熨贴，于是就在外衣领的内衬上加了一个圆形护领，名为"曲领"，也称"拘领"。在北朝到唐朝期间，"曲领"的样式又有变化。因为古人的上衣多为长袍，左一层右一层地穿，难免会在领口处发生堆叠褶皱。而设置一个圆形的"曲领"，则可以完美地掩盖这一缺陷，避免皇帝看了心里不舒服，从而降罪。
我们知道，在最混乱王朝更替最快的五代十国时期，不少将领拥兵自重，起兵谋反。而"方心曲领"就是让官员们记住，上面代表天，天下表示宋朝的皇权，以防止臣子们有反叛之心。这种佩戴"方心曲领"的习惯一直到明朝末年才被入侵的满族给取代点。
