吕后让自己的哥哥去挟持张良，逼迫她为自己出谋划策，张良则提议请出商山四皓。商山四皓是指东园公唐秉、夏黄公崔广、绮里季吴实、甪里先生周术，他们是秦末汉初，信奉黄老之学的博士。
他们因为长期隐居在商山，渐渐眉皓都白了，所以被称为"商山四皓"。刘邦当初也有意请他们出山，不过被拒绝了。尽管他们一直隐居于商山，但在当时的威望仍然很高。
吕后听了张良的建议，就让哥哥以太子的名义，给商山四皓写了一封信，同时送上厚礼，终于请得他们出山。
一次宴会上，刘邦见太子身边多了四位老人，询问才知，他们就是大名鼎鼎的商山四皓，不由得十分惊讶。之后商山四皓更是表示，他们愿意支持太子，刘邦这才明白，刘盈的太子之位是撼动不了了。
