太平军抢占威宁营炮台后，调转炮口轰击清军。威宁营溃散后，清军其他部队以为被太平军包抄，惊慌失措，顿时一哄而散。
撤退的清军下山后又中了石达开的埋伏，死伤惨重，乌兰泰说这一仗阵亡官兵264人（有学者认为乌兰泰虚报，阵亡当在600以上）。
发生如此离奇的战事，身为主帅的乌兰泰自知难逃其咎，主动请罪："请旨将奴才于军前治罪，以殉阵亡官兵。"
咸丰帝当然也是痛心疾首，他质问："下山仅剩七贼，复上山梁，直扑威宁大营。该营官兵计有千人，何以不敢出营抵御？"
他并没有惩罚乌兰泰，只是要求钦差大臣赛尚阿："查明该营弁兵究系何人首先奔溃？按律惩办，以肃军令。威宁镇总兵重纶，是否实系因病并未在营，抑系有心规避？"
原本这是一件很严重、很让清军丢脸的事件，咸丰帝理应以此为契机，整备军队，提升纪律性和战斗力，但是他轻飘飘地放过了。
