太平天国"金田起义"之后，2万多男女老幼，为获得生存空间东奔西突，同时也展现着与清朝争天下的雄心和实力。
刚走出金田时，太平军人数很少，只有3000人左右，而且大多是烧炭工、农民出身，缺乏军事训练，武器当然也很落后；因为缺少粮食和盐，经常陷入每天喝稀粥的困境，他们的体能很差。
就这样一支拖家带口的队伍，说实话，战斗力是很弱的。广西官府也没怎么重视这股反叛力量。但是，经过一年的折腾，地方官蒙圈了。
在腐败的清军面前，太平军的战斗力只能有一句话来形容：沛然莫之能御。
1851年3月，太平军进军武宣东乡。广西巡抚周天爵前往督剿，询问武宣知县刘作肃防守情况，刘答："卑职仅备一绳。"意思就是：军事上什么准备也没有，太平军打来我就上吊自杀。
