郴州、道州扩军，太平天国声势复振，接着攻打长沙、益阳、岳州、武昌，得到众多渔民、船夫、脚夫、水手支持，他们踊跃参军，并组建"水营"部队。在武昌，太平天国继续执行"圣库制度"，全部居民都编入各营。此时，军民总人数约为60万。
从武昌东下攻打南京，只用一个月时间。如此，我们可以判断，太平军精锐力量也就6万，也就是从湘南扩招的那些人。此时，太平天国占有南京、镇江、扬州三城，需要分兵镇守。就算以新兵留守为主，杨秀清最多能出动5万北伐。
02、太平军后勤补给，难以支撑
俗话说："兵马未动，粮草先行"，战争拼的就是后勤、补给。那么，杨秀清率5万兵马北伐时，太平军后勤补给能力如何，能否支撑得起呢？笔者认为，天京方面无法提供补给，杨秀清必须自己想办法筹集粮食，以战养战。原因如下：
首先，天京、扬州、镇江三城并未完全掌握在太平天国手里，"江北大营"、"江南大营"总计兵马三万余人，就屯驻在三座城市郊外，虎视眈眈。所以，洪秀全留守后方，自保都有压力，谈何支持北伐呢？要知道，向荣、张国梁等悍将，战斗力可并不弱，他们从广西一路尾随而来，是太平军劲敌。
