身为一位诸侯王，刘安的这一生注定不可能与政治脱钩。汉景帝在位时期，西汉发生了一场大规模的内战：以吴王刘濞为首的"七国之乱"。当时吴王派人联络刘安，刘安也准备跟着他对抗朝廷。结果淮南国的相国骗刘安，表示愿意为他领兵作战。结果相国得到兵权后就不听刘安的命令了，非但没有加入叛军，反而还帮着官军打叛军。鉴于淮南军队在平叛过程中的表现，叛乱平定后，淮南国并没有受到牵连。但是通过这件事我们也不难看出，刘安这位诸侯王和汉朝的中央并非一条心。
因为他的父亲淮南厉王刘长当年就勾结匈奴、闽越图谋叛乱，事情败露后本该处死，但是汉文帝宅心仁厚不忍手足相残，只是废了他的王号并贬到属地。刘长虽然谋反失败，但他的家人并未受到牵连，所以刘安才能继承王位。按说父亲谋反失败在前，自己谋反未遂在后，刘安本该收起自己的小心思本本分分。但奈何同为高祖血脉的他，也有一颗帝王之心，始终觊觎着仅此一把的皇位。再加上年少登基的汉武帝是自己的子侄辈，刘安的谋反之心也愈发强烈。
