武德九年八月初九（626年9月4日），大唐帝国的开国皇帝李渊，做了一个不甘又无奈的决定--放弃皇权，禅位给次子李世民。而在两个月之前，还是秦王的李世民在长安城宫城的玄武门射杀了自己的两个兄弟：大哥皇太子李建成和四弟齐王李元吉。这场被后世称为"玄武门之变"的政变，使得并非嫡长子的李世民有望继承皇位。经历了丧子之痛的老皇帝李渊心如刀绞，选择接受现实的他在事变的3天后下诏，改立李世民为皇太子。
此时李世民距离皇位只有一步之遥，在登上皇位之前，他要做的就是不为将来留隐患。李渊很清楚，李世民在射杀自己的两个兄弟后，一定会斩草除根对他们的儿子动手。当时李建成和李元吉各自都有5个儿子，为了保住10个无辜孙儿的命，李渊拉下老脸去求李世民，让他不要赶尽杀绝，毕竟这也是他的侄子。面对老父亲近乎哀求的语气，李世民于心不忍也动了恻隐之心。但是对帝王而言，一念之仁带来的可能是后患无穷。正当李世民犹豫不决时，一旁的大臣说了一个人名：刘安。
刘安是汉高祖刘邦少子淮南王刘长之子，于汉文帝十六年（公元前164年）继承父亲的王位成为了第二代淮南王。在中国历史上，淮南王刘安有着重要的地位，从某种角度来说他所做的贡献甚至比一些帝王还要大。我国特有的豆腐，就是他在炼丹时意外发现的，中小学语文课本上多次出现的《淮南子》（也称《淮南鸿烈》），也是他与门客一起编写的。除此之外，他还是世界上最早尝试热气球升空的实践者，在"一人得道，鸡犬升天"的典故中，"得道"的那个人也是这位淮南王刘安。
