为了加强自己的统治，吕雉把那些有实力威胁到自己的人赶尽杀绝，包括戚夫人，刘如意，连刘邦的儿子都不放过。只剩下刘肥，刘恒，刘长。然而正是这个刘肥的二儿子刘章，因为吕雉的一时心软放过了他，为后来吕氏家族招来团灭埋下了祸根。
刘章是刘邦庶长子刘肥的次子，按照汉朝的继承法，刘章和王位是没有任何关系的，继承王位的只能是他的兄长。刘邦去世之后，刘章娶了吕后的侄孙女，这才被封为朱虚侯。当时吕后主管朝政，因为刘章做事果断大胆，而且又是吕后的孙辈，所以是这期间混得很不错的一位刘氏子弟。吕后对待他就像对亲儿子一样，刘章在主持宴会的时候，刺死了一位擅自离席的吕姓族人，吕后都没有怪罪他。
刘姓子孙那么多，为什么吕后唯独对这哥三个情有独钟？其实是吕后在拉拢瓦解皇族派的力量，齐王刘襄是高祖刘邦的长孙，是刘姓宗族中势力最大的诸侯王，刘襄、刘章、刘兴居三兄弟都非常能干。因此，吕后先后加封刘章、刘兴居兄弟，对齐王加以笼络。
这件事情误打误撞地让朝中大臣以为吕后害怕刘章，从而使他们看到了恢复刘氏皇族政治地位的希望。随后朝中大臣中越来越多的人拥护刘氏皇族。在吕后去世当日，以朱虚侯刘章、太尉周勃、丞相陈平等为主的大臣，带领士兵共同诛杀了以吕产为首的大将，并且逮捕了全部的吕氏男女，为了崇涛覆辙，不管老少全部斩首了。虽然最后拥护刘恒为皇帝（汉文帝），没有拥护朱虚侯刘章，但刘章却是不可缺少的角色，他起到了关键性的作用。事后，刘章被汉文帝封为城阳王，但两年后就去世了。
吕后若是地下有知，知道当年自己的一念之仁而放过的人最后灭了吕氏全族，估计她肠子都要悔青了。
