这种作法事实上有点像当年朱元璋的行径，朱元璋当年拥有东南半壁江山之后，也是没有急着称帝，而是先称吴王，最终在壮大了自己实力之后，杀掉了名义上的君主韩林儿，才开始北伐中原，问鼎天下。当时的李自成肯定也是觉得自己这一方实力还是有所欠缺，并不具有能够得到天下的实力，所以就向崇祯皇帝提出了这一要求。不过崇祯皇帝也非常熟悉历史，他也担心李自成会像当年的朱元璋一样徐徐图之，最终他就成完全成了傀儡，性命掌握在他人手中。只不过崇祯皇帝拒绝了这个要求之后，李闯王也没有退让，很快就攻破北京，他只能够自杀殉国。
此外还有一种可能，就是李自成当时在进攻北京的途中，虽然一路顺风，但是在山西某地还是遭到了忠于崇祯皇帝的军队的阻击，那一战农民军似乎损失不小。正是因为这样，所以李自成对是否能够夺得天下，还心存疑虑。他当时甚至还想撤兵回西安，只不过在谋士的强烈建议下，还是进军北京。当然在围困了北京城之后，他确实派人进入北京城和崇祯谈判，但是谈判的内容并不是裂土封王，而是要求崇祯逊位，只不过崇祯不肯答应，因为他怕没有脸面去九泉之下见列祖列宗。
