李鸿章对于太平军的十万之众哪敢小视，亲自坐镇军中，从周边调各路军马进行援助，同时要求洋枪队时刻准备进行反击。
两军对垒，大战爆发，淮军手下精锐部队率先杀入由陈炳文统御的太平军南军，南军不敌即进行撤退，和谭绍光所率北军进行合兵。太平军虽合兵一起，但是北军是领教过淮军的手段，所以当太平军和淮军再次接触的时候，原来属于北军的士兵开始怯战甚至擅自逃跑，太平军乱了，谭绍光见事态已经是这样，只能带着部队从四江口撤离，往白鹤港（今上海市青浦区白鹤镇，位于上海市与江苏省的交界）暂时驻扎，全军还没有站稳脚跟，洋枪队就在白齐文的带领下扑了过来，并用大炮直接往太平军中轰炸，太平军乱作一团，谭绍光只能选择带着军队继续往苏州方向撤退。
太平军四江口一战的惨败，直接导致谭绍光再也没有心思带着太平军往上海进攻，反而因为见识到淮军和洋枪队的强大，开始布置军队组织淮军有朝一日的南下进攻。
参考资料：罗尔纲、王庆成，《太平天国》
