在众多中华儿女的心目中，黄河就是中国的母亲河，它的存在不仅给周边土地带来丰富的水资源，还是平原美景形成的重要因素。但俗话说"水能载舟，亦能覆舟"，黄河决堤对于人们的危害是不容小觑的。为了解决这些困扰，历朝历代都曾经想过很多办法，其中最著名的便是"三易回河"。北宋虽然存续的时间不是特别长，但针对黄河决堤的治理措施却不少，甚至还影响了元、明、清等朝代。只是，"三易回河"不但没能解决问题，还使得宋朝的经济、军事实力受到巨大打击。
在众多的历史记载中，黄河的流向一直是遵循自然规律的，虽然黄河决堤的自然灾害时有发生，但想要解决更是困难无比。后来，很多居住在黄河附近的人们开始举家搬迁，反正可供生存的平原地区还有很多，没必要把精力财产都耗费在这里。受经济实力和技术水平的限制，直到西汉时期才真正出现治理黄河的官员，此后众人纷纷效仿。随着时间的推移，人口数量越来越密集，他们把黄河中上游地区当成了国家发展的核心。后来，水土流失、淤泥堆积的情况越来越严重，这才是黄河附近自然灾害增加的根本因素。
宋朝之所以想改变黄河的河道，主要是为了保证国家安定，只是，他们都忽视了现实的自然条件，很多事情都非人力所能控制。宋朝时期有一个名叫李垂的官员，针对黄河所造成的自然影响，他总结出了自己的观点。在李垂看来，可以对黄河的流向进行人为干预，让它的下游直接经过河北境内，这样一来，不但能解决本国的决堤困扰，还能把这种灾害转移给辽国。长此以往，辽国的国力会越来越弱，岂不是能给宋朝提供开疆扩土的好时机？
