可以说，封建社会的各项制度都难以贯彻始终，"八议"制度如果用现在的眼光来看，就是肆意践踏法律的尊严，实属罕见的特例，这类事件在唐代尤为常见。
比如，贞观二年，太宗对大理少卿胡演说："岐州刺史郑善果虽复有罪，官位不卑，岂可使与诸囚为伍。自今三品以上犯罪，不须过引，听于朝堂俟进止。"
再如，前广州都督裴伷先因罪下狱，皇帝与宰相议其罪。宰相张嘉贞建议杖刑，另一位宰相张说曰："臣闻刑不上大夫，为其近于君，且所以养廉耻也。故士可杀不可辱。臣向巡北边，闻杖姜皎于朝堂。皎官登三品，亦有微功，有罪应死则死，应流则流，奈何轻加笞辱，以皂隶待之！"
不难看出，唐代官僚集团一旦犯罪，除了十恶不赦，一般的罪过都可以得到很大的减免，上至宰相下至百官无一例外。就是动刑也十分谨慎，一句士可杀不可辱就是最好的挡箭牌。其实，那个时期，士可杀不过是一句空话而已，不可辱才是其本质。
