一方面，就陶谦来说。陶谦（132年－194年），字恭祖。丹阳郡人。东汉末年大臣，汉末群雄之一。陶谦最初为诸生，在州郡任职，被举茂才，历任舒、卢二县令、幽州刺史、议郎，性格刚直，有大志。后随左车骑将军皇甫嵩对抗北宫伯玉，任扬武校尉，之后又随张温征韩遂、边章。中平五年（188年），徐州黄巾起，陶谦被朝廷任为徐州刺史，击破徐州黄巾，并推行屯田，恢复生产。因此，在笔者看来，陶谦无疑是东汉末年较早崛起的诸侯了。东汉末年，曹操之父、前任太尉曹嵩在琅邪躲避战乱，曹操命令泰山太守应劭迎接曹嵩到兖州。
二
《三国志》记载陶谦素来怨恨曹操攻打徐州，派遣骑兵掩杀曹嵩；《后汉书》记载曹嵩携带辎重一百余车，陶谦的一个部将驻守在阴平县，其士兵贪图曹嵩的财产，于是在华县与费县的交界处发动袭击，杀死曹嵩和他的小儿子曹德。对此，在笔者看来，不管是按照《三国志》的记载，还是《后汉书》的记载，曹操都会将父亲被杀的责任，算在陶谦头上了。初平四年（193年）秋，曹操以替父报仇为由，起兵讨伐陶谦，当时袁绍亦派部将朱灵督三营军相助。曹操大军先后攻拔十余城，曹将于禁攻克广威（沛县东），沿泗水直至彭城。另前锋曹仁别攻陶谦部将吕由，破敌之后还与曹操合兵。
三
