耶伦也并非是第一次发出警告。9月8日，她就曾向美国国会发出警告，称财政部持有的现金和非常规措施很可能在10月耗尽，届时美国政府将无法履行其支付义务。耶伦表示，虽然财政部受疫情拨款等复杂因素影响还无法确定美国债务违约的具体时限，但留给美国避免“经济灾难”的时间已经不多了。
她同时还称，债务违约会对美国经济和全球金融市场造成“不可弥补的伤害”，哪怕最后仅仅只是“接近违约”都有可能造成一定程度的损害。
美国财政部长耶伦 图自华盛顿邮报
根据美国财政部的定义，债务上限是指美国政府根据国会授权为了履行现有法定义务而能够举借的债务总额，这些法定义务包括社会保障、医疗福利、军饷、国债利息、退税以及其他开支。一旦触及这条“红线”，意味着美国财政部借款授权用尽。
根据美国国会2019年通过的跨党派预算法案，联邦政府债务上限在暂停两年后已于今年8月1日恢复生效，美国财政部从8月2日开始采取“应急现金保护措施”（emergency cash-conservation steps）这一非常规措施，为联邦政府提供临时性融资。
另据《国会山报》（The Hill）17日报道，白宫当天也警告称债务违约风险可能引发经济衰退并导致联邦援助计划的中断，“如果美国（政府）不履行其债务，其连锁反应将波及美国全国各州和城市。”
“正因为后果严重，所以美国政府发生这种债务违约的概率非常低。”美国景顺集团总经理李山泉18日对第一财经分析称，“美国的债务违约问题之所以总被拿出来老生常谈，是出于政治考量，是美国两党政治作秀的必然结果。因为美国两党希望利用潜在的债务违约作为要挟对方的手段，以此达到某种政治上的诉求。”
不过他同时提到，“尽管业内人士普遍不会担心债务违约会真的发生，但市场仍多少会受到一些影响，因为没人知道两党之间的‘讨价还价’是否会玩过头，或者说在这个过程中会造成怎样的创伤。”
