三国后期，邓艾偷渡阴平避开姜维主力，使蜀国瞬间灭亡。其胆略之勇猛可谓是千古绝唱，使邓艾直接被后世评为古今名将之列。
公元263年，魏军三路出兵攻蜀，第一路由钟会率领，兵力10万，分三路从斜谷、骆谷、子午谷而出欲先取汉中，再攻成都。第二路为邓艾率领，兵力3万，由狄道（今甘肃临洮）而出，第三路由诸葛绪率领，兵力3万，进攻武都（今甘肃成县西北）。面对三路大军的进攻，蜀国大将军姜维紧守剑阁，阻挡钟会等人。
有人曾向姜维进言："剑阁虽然可以把守，但成都无人，如果有人偷袭后方，大势去矣！"但姜维却不以为意，认为成都崇山峻岭，地势险要，不必在意。
事实是这样的吗，从剑阁到汉中的阴平地势到底有多险要？它又是现在的哪里？
话说姜维用计骗过诸葛绪后，来到剑阁把守。诸葛绪率军攻打剑阁，姜维率军出战。诸葛绪哪里是姜维的对手，被杀得大败而回。钟会大怒，认为诸葛绪不听号令，致使大败，理应斩首。但众人告免，认为诸葛绪是邓艾的部下，不应该随意斩杀。钟会便将诸葛绪发配到洛阳，听候晋公司马昭处置。
邓艾知道此事后，十分愤怒，认为钟会刚到此地领兵，就要给自己下马威实在可恨。于是率领十数骑来到钟会营寨。邓艾强压怒火，与钟会见面施礼后，询问进兵之事。钟会问邓艾可有良策，邓艾说道："我引一军从阴平小路出发，用奇兵直取成都，将军趁姜维回救之时，夺取剑阁，可成大功。"
钟会听到后，虽然十分吹捧邓艾，谁知邓艾走后，钟会却说邓艾是庸才。这是为什么呢，因为阴平小路到处是崇山峻岭，基本无法通过，如果再有蜀军埋伏阻击，邓艾全军必定死于群山之中。钟会所说是否属实呢？其实一点不虚，阴平小路确实难以通过。
阴平古道起于阴平郡（今甘肃陇南文县的鹄衣坝），途径文县县城，翻越青川县境的摩天岭，经唐家河、阴平山、马转关、靖军山，到达平武县的江油关（今南坝乡），全长约265公里。虽然古代的尺寸与现代有所差异，但基本上与演义中描述的"行七百余里，皆是无人之地"大体相符。
邓艾从阴平进兵，可以说率领的是敢死队，都是不怕死的勇士。因为一旦失手，基本上就会全军覆没，钟会所说的"阴平小路，皆高山峻岭，若蜀以百余人守其险要，断其归路，则邓艾之兵皆饿死矣"确实一点都不夸张，邓艾此行可谓绝地偷生。
当年十月，邓艾率军从阴平进军，先让其子邓忠选五千精兵，不穿盔甲，只带斧凿器具，逢山开路，遇水搭桥，为大军提前铺路。邓艾率领三万大军，带干粮绳索出发。邓艾每过百余里，就留下三千军士扎营留守。邓艾进军二十余日，下寨十余处，等到了最险峻的摩天岭时，只还有二千人。不想到了摩天岭后，众人尽皆哭泣，认为此处绝对过不去了，后面的路也白走了，真可谓"蜀道难难于上青天"。
原著中描述到：是年十月自阴平进兵，至于巅崖峡谷之中，凡二十余日，行七百余里，皆是无人之地。魏兵沿途下了数寨，只剩下二千人马。前至一岭，名摩天岭，马不堪行，艾步行上岭，正见邓忠与开路壮士尽皆哭泣。
摩天岭到底如何险峻呢，为何堂堂入川大军竟会一筹莫展，尽皆哭泣。因为摩天岭是阴山最险峻之处，到处是峻壁巅崖，十分险峻，直上直下，无法开凿，哪里会有路可走！众人一筹莫展，欲哭无泪，何等的无奈。面对如此情景，邓艾先令军士将军器扔下山去，然后用毡子裹住身体，纵身一跃跳下山崖。其他军士也效仿邓艾跳下，没有毡布的就用绳子绑住身体，攀爬树木慢慢下山。克服无法想象的困难之后的魏军成功绕过剑阁到达江油。
正因为阴平小路如此险峻，所以蜀军也没有设防，诸葛亮曾经布下的营寨也已经荒废。江油守将以为邓艾是神兵天降，所以不战而降。邓艾乘机收拢军士，径取成都。邓艾宛若一把尖刀，直插蜀国心脏。连克涪县（四川绵阳东）、绵竹、广汉、直逼成都。刘禅开城投降，蜀汉灭亡。
西川易守难攻，崇山峻岭，本应该是一夫当关万夫莫开之地。可惜后主无道，大失人心。邓艾从十月出兵阴平，到十一月后主投降，蜀国短短三个月就被魏军灭亡，不得不说邓艾确实胆略过人，其迂回偷袭穿插径取成都之计确实高明，此役也让邓艾成为灭蜀第一功臣！
