朱元璋是一位出身布衣，却文韬武略的一代开国雄主。朱元璋十分痛恨贪污腐败现象。洪武年间，朱元璋对贪官污吏和渎职失职的大臣采取极为严厉的惩罚。 御史大夫范从文在监察有罪官吏所犯罪行时，认为罪不当死，不应施以极刑，被弹劾为包癖罪、抗旨罪，因而被判处死刑。
明朝时范仲淹的第十二代孙叫范文从，在洪武年间做御史，因为抗旨被判杀头。死刑犯的案卷朱元璋要亲自过目的，他看到范文从的名字和籍贯以后，就让人去查查这个人是不是范仲淹的后代。结果手下把范文从带上来以后，他说他就是范仲淹的的后代，是范仲淹的第十二代孙。朱元璋听到后感叹了一声，然后让人取来纸笔，在上面写了"先天下之忧而忧，后天下之乐而乐"这句话。
范仲淹，有着千古第一士大夫的称号。他早年家贫，幼年丧父，母亲改嫁，他是通过自己的努力一步步走上了仕途的。范仲淹"文武兼备"、"智谋过人" ，无论在朝主政、出帅戍边，均系国之安危、时之重望于一身。其《岳阳楼记》中的"先天下之忧而忧，后天下之乐而乐"最为知名。可谓是立德、立功、立言的典范，为后世所尊崇，被称为真正的完人。朱元璋对范仲俺是充满了崇敬和尊重的。
而后将这句话赐给范文从，并下了一道圣旨，说可以免去范文从五次死罪。这在当时可是独一无二的恩赐啊，有了这个圣旨，范文从就有了五次免除死刑的机会，这可是沾了祖上的光，否则就是范文从有多少条命都不够斩的。同时这件事也充分证明了朱元璋是一个知错能改，近才爱德的好皇帝，否则的话，按照其他那些皇帝那死爱面子的性格，范文从就直接斩了算了。
