李鸿章，1823年2月15日出生于我国安徽合肥，晚清重臣，官职丞相，后人多称其为"李中堂"。他是一个极具争议的人物，支持他得人说他是"晚清浅水中前行的大舟"，称赞其高超的外交能力，否定他的人主要是因为他亲手签下的那些丧权辱国的条约，让中国遭受了近百年的屈辱。
不管怎么说，李鸿章这个人注定被后人所广泛讨论，他这一生所做的事情，不仅与当时的清王朝有关，而且对中国后世的发展都有着很大的影响。李鸿章人生的顶峰就是进行了洋务运动。所谓洋务运动，指的是19世纪60到90年代，在清朝统治者的支持之下，由李鸿章等人所进行的一系列学习西方以挽救危亡的清朝统治的事件。
从主观上来说，这不过是满清统治阶级为了维护他们的统治而进行的一场自救运动，但是就客观而言，洋务运动又在较大程度上促进了中国的进步，学习的虽然只是西方的"器物"，可随"器物"而来的，还西方的思想文化，这些都对不少中国的仁人志士产生的积极的影响，一些新式的知识分子逐渐登上了历史舞台。
