故宫，又称皇城，禁城，位于北京中轴线的中心，是明清时期统治的中心。北京故宫是明成祖朱棣迁都后修建的，作为皇家宫殿也有五百多年的历史，而作为帝王家族世局之所，皇帝的私人宅院，皇城戒备森严，闲杂人等妄入格杀勿论。这座象征帝王权威的故宫之中，隆宗门牌匾上插一支箭，至今仍然存在。这支箭插上去已经有200年历史了，可直到今，无一人敢将其拔出。
满清是少数民族，打猎是他们民族的传统，虽然当上了皇帝，这个民族传统还是不能丢失了，嘉庆十八年，也就是公元1813年，嘉庆皇帝为了继承这个传统带着大队人马前往承德打猎去了，要知道皇帝打猎可不是一件简单的事儿，而是围猎，也就是用大量的人将猎物给围住，然后让皇帝射死，很是耗费人力。
在皇宫警戒略有松懈中，天理教首领林清看到了机会，林清买通紫禁城的守卫，率领几百人由一名加入天理教的太监带路，就这样顺利的进入了戒备森严的皇宫。但是，还是被皇宫里的禁卫军发现了。禁卫军迅速关闭了城门，起义军散逃，最终进入皇宫内城的仅有几十人。
