淝水之战后的前秦，乱成了一锅粥，而其中前燕皇室，便是这场乱局中的受益者。慕容永的堂弟慕容垂和侄儿慕容泓、慕容冲纷纷起兵，打得前秦措手不及。慕容永在听说慕容泓起兵后，立马前去投奔。只是慕容泓对这个堂叔，却没有给多少面子，只是让他随军参战，在军中地位很低。
好在慕容泓没有快活多久，就被大臣杀掉，慕容冲继承了皇位，终于开始重视他的堂叔慕容永，称帝后任命他为小将领，慕容永总算掌握了一点实力，并且在之后的征战中，表现出了自己的才能，短短两年时间，就步步高升，慕容冲死后，他更是成为当朝权臣。
此时，慕容永已经具备了左右朝政的实力，而他的野心也进一步膨胀，开始向皇帝下手了。而这第一个死在慕容永手中的皇帝，便是慕容冲之后继位的段随，他还没在皇位上坐稳，慕容永就联合另一重臣慕容恒把他杀掉了。
这只是一个开始，此后，西燕帝国又有两位皇帝死在了慕容永的手上，一个是慕容冲的儿子慕容瑶，一个是慕容泓的儿子慕容忠。就这样，慕容永在不到半年的时间里面，连杀三个皇帝，朝中已经没有能够阻挡他的力量，因此他顺理成章篡位，成为了西燕国的皇帝。
从一个贩鞋为生的落魄皇族子弟，到执掌一国的帝王，慕容永的人生，也算是足够的跌宕起伏了。不过，他的好运也仅止于此了。西燕的立国，本来就有点先天不足，此后更是缺发发展实力的机会，在做了8年皇帝后，慕容永随同他的帝国，一起被后燕毁灭，他也做了亡国之君，被淹没在了历史大势之中。
