壮志难酬，无力回天--面对逐日逼近的闯军和八旗兵，明朝的军队已捉襟见肘，既没有堪当一用的武将，亦没有高昂的士气。崇祯十七年三月，闯王兵临城下，朱由检已无回天之力。
十八日傍晚，朱由检带着小太监来到煤山，站在山上俯视四九城，面对千疮百孔的江山社稷，朱由检涕泪横流。崇祯帝而立之年，因朝乾夕惕，终日操劳政务耗尽了精力。据史料记载，朱由检二十岁的时候就已须发皆白，脸上长满皱纹。
可惜，这样一位励精图治的好皇帝，最终亦无法挽救祖上的基业。
在生命的最后时刻，朱由检只有喟然长叹，叹息自己生不逢时，一身理想抱负无处施展；叹息自己操劳一生，未能取得半点成绩。朱由检怀着沉重的心情返回皇宫，取来纸笔留下绝笔书，命令成国公朱纯统领明军，保护大明的火种太子朱慈良。随后，崇祯召见了自己的妻子儿女，嘱托儿子们莫忘祖宗基业，随即，命侍卫将三位皇子送往宫外避难。
