刘备猛然醒悟，说："难道是郑康成先生？"陈登笑着说："就是他。"
郑玄，字康成，好学多才，曾经是马融的学生。马融讲课时，会挂红纱帐，前面教学生，帐后放乐妓，侍女环列左右。郑玄听了三年课，目不斜视。到了毕业时，马融感叹说："只有郑玄学到了精髓。"
郑玄家中的婢女都懂得《毛诗》。一个婢女违背郑玄意愿，被郑玄罚跪。另一个婢女对她开玩笑说："胡为乎泥中？（为什么跪在地上?）"这个婢女回答："薄言往愬，逢彼之怒。（向他报告事情，正碰上他恼火）"郑玄家婢女之间的交流都如此风雅。
汉桓帝时，郑玄官至尚书。后十常侍之乱，郑玄弃官归田，住在徐州。刘备在涿郡时就向郑玄学习过。成了徐州牧后，也经常去拜访郑玄，向他请教学问。
历史上的郑玄是学者，经学大师，教育家。重名不重官，名气也确实很大。黄巾军造反，却也非常尊敬郑玄，以礼相待，不攻打郑玄所待的县。郑玄在徐州住了五六年，不过在刘备反曹操时，郑玄应该已经不在徐州了，刘备与郑玄也没什么交集。演义这里有点乱攀关系，抬高刘备。
