因罗贯中的一部《三国演义》，令这段历史至今为人津津乐道。其中蜀汉的"五虎将"也是妇孺皆知的人物。
蜀汉五虎将
可五虎将是老罗杜撰的，曹魏的"五子良将"却真真儿在陈寿的《三国志》中有记载：
"太祖建兹武功，而时之良将，五子为先"--《魏书》卷十七
这五人分别是：前将军张辽、右将军乐进、左将军于禁、后将军徐晃及征西车骑将军张郃，今人将其合称为"五子良将"或"魏五子"。
曹魏五子良将
不过今天说的主角并不是上面这五位，而是五子良将"第六人"，若不是英年早逝，名登榜单应当毋庸置疑，这个人就是李典。
李典（生卒年不详），字曼成，曹魏名将。山阳郡钜野县（今山东巨野）人。
李典在《三国志13》中的形象
李典在汉献帝初平年间（公元190年-193年）就随伯父李乾率领宗族部曲几千人投靠了曹操。因率众补充曹操兵源有功，被拜为阳安都尉。而五子良将中的乐进，当时还是作为区区一个小吏在曹操帐下效力。初平元年（公元190年），因在阳平郡募兵千人，才升任为军假司马、陷陈都尉。由此可见，他的资历和官衔与李典相当。
乐进在《三国志12》中的形象
于禁则是在中平四年（公元184年），由鲍信招募参与讨伐黄巾军的过程中登场。初平三年（公元192年），鲍信迎曹操领兖州牧，于禁与其乡党均被封为都伯。后来他被推荐给曹操，官拜军司马。初平四年（公元193年），他奉曹操之命攻克徐州广戚，因功升任陷陈都尉。尽管比乐进获得"都尉"晚了3年，但他们三人在曹军中的履历基本相当。
于禁在《三国志12》中的形象
徐晃年轻时做过河东郡小吏，因从车骑将军杨奉讨伐黄巾军有功，被提拔为骑都尉。但他在建安二年（公元197年）随杨奉劫天子驾，于梁（今开封）和曹操开战，因杨奉兵败才投奔曹操。因此他"参加革命"的时间稍稍晚于前面三人。
徐晃在《三国志13》中的形象
张辽早先是吕布的部将，建安三年(公元198年)在曹操于下邳城击败吕布后，张辽率领自己的军队归降曹操。曹操拜其为中郎将，并赐爵关内侯。因此，张辽比徐晃还晚一年加入曹军阵营，比前四位资历都要低。
张辽在《三国志12》中的形象
五子良将中最晚加入曹操阵营的是张郃。建安五年（公元200年），袁曹官渡大战中，因曹操奇袭乌巢粮仓，张郃担心被追究责任，遂向曹操投降。曹操亲自迎接并称"如微子去殷，韩信归汉也"，随后张郃被拜为偏将军、封都亭侯。
张郃在《三国志12》中的形象
综合来看，李典资历较五子良将中的徐晃、二张要早，与乐进、于禁相当。
再让我们来到建安五年（公元200年）的官渡之战前后，对比一下他们6人的官位如何。
1.徐晃：在官渡之战中，随曹操击败了投靠袁绍的刘备。又随曹操击败颜良，攻克白马（今河南滑县东北），进至延津（今河南延津北）后，击败文丑，被拜为偏将军。
2.张郃：在曹军火烧乌巢后，张郃即向曹操投降，拜为偏将军。
3.于禁：官渡之战后迁偏将军。
4.李典：袁曹两军在官渡对抗时，李典负责运输军需。袁绍被打败以后，迁裨将军。
5.张辽：袁绍派颜良袭击白马时，受曹操之命与关羽为前锋前去解围，因击破袁军，迁裨将军。
6.乐进：建安四年（199年），随曹操击败了投靠袁绍的刘备，拜为讨寇校尉。
按照东汉官制：重号将军>杂号将军>偏将军>裨将军>中郎将>校尉，因此在官渡之战的时候，这6个人的官阶排位如下：
徐晃＝张郃＝于禁>李典＝张辽>乐进
*乐进在公元200年的确切官职不详，不一定低于张辽、李典。其在建安四年为校尉，建安九年（公元204年）因击败袁谭、袁尚兄弟于黎阳，而拜为游击将军。5年间从校尉跳到杂号将军，中间的中郎将、偏裨将军不知为何时升迁。但199年至官渡之战的200年这1年间肯定不会高于偏将军。因此最多也就是和张辽、李典持平。
综上分析，李典在官渡之战时的官阶和五子良将是不相上下的。然后我们再来看他们6人都是何时晋升为杂号将军的：
1.李典：建安九年（公元204年），跟随曹操攻克邺城迁为捕虏将军，封为都亭侯。他以"...诚宜举宗陈力；加以征伐未息，宜实郊遂之内，以制四方..."的理由请求迁徙族人部曲三千户至魏郡。曹操赞同并加封他为破虏将军。
2.张辽、乐进、于禁：建安十一年（公元206年），曹操上表汉献帝，称赞乐进、于禁及张辽。三人因此分别官拜荡寇将军、折冲将军、虎威将军。
3.徐晃、张郃：建安十二年（公元207年），二人随曹操北征乌桓，在白狼山之战中，受张辽的指挥大破乌桓，斩蹋顿及名王以下十余人，俘虏二十余万人，最终讨平乌桓，彻底铲除袁氏残余。二人因功分别官拜横野将军、平狄将军。
因此我们可以看到，李典受封杂号将军要比五子良将中任何一位都要早。
我们再来看一下李典的战绩：
1.建安七年（公元202年），曹操在黎阳攻打袁谭、袁尚。袁尚派魏郡太守高蕃带领部队驻扎在黄河边，断绝了曹军运粮水道。李典北渡黄河，击败高蕃，保障了后勤水路的畅通。
2.建安七年（公元202年），刘表派刘备北攻叶县，曹操派遣大将夏侯惇、于禁、李典抵抗。刘备佯装撤退。李典认为对方有埋伏，不宜追击。但夏侯惇未采纳他的意见，带于禁追击，结果中埋伏。亏李典及时赶到救援，刘备方才撤退。
3.建安九年（公元204年），随曹操攻克邺城，后又会同乐进在壶关击败高干。
4.建安十六年（公元211年），随曹操征讨韩遂、马超。
5.建安二十年（公元215年），孙权指挥大军围攻合肥，随张辽与乐进将其击退。
李典早年追随曹操从军，在灭吕布、讨袁绍、击刘备、平马超、退孙权的战事中，皆有其身影。应该说是全程了参与了影响曹魏历史的各大战役。
因为李典在合肥之役后不再见诸史籍，因此推断他不久即离世。正因为其英年早逝，没办法在后续的战事中大放异彩，而其他五人都能做到出镇一方的大将。
按照李典的人生轨迹和政治军事生涯来看，他应该也会无一例外的做到四方（前、左、右、后）将军。虽然由于多种主客观原因导致李典未能列入"五子良将"，并不表明他的才能和资历在"五子"之下。
《三国志》将这李典列为十八卷十魏将之首就很说明问题，魏文帝曹丕也曾赞叹他："自古用兵，未之有也。使贼至今夺气"、"国之爪牙"。因此将他称为"五子良将的第六人"并不过分。
李典在《三国志13》中的战斗形象
