当年12月，英法联军攻陷了广州，抓获两广总督叶名琛，并将其带到加尔各答，使其庾死圄中。次年，英法联军攻陷天京大沽炮台，强迫清朝签订了《中英天津条约》《中法天津条约》。
1859年，额尔金回到英国，担任英国邮政大臣。可是，很快就战火重燃。英法联军在冲击大沽口炮台时，被僧格林沁击败，伤亡惨重。消息传到英国，额尔金被再次派到中国，挽救局面。
在额尔金的率领下，英法联军再次北上，从不设防的北塘登陆，攻入北京。
英法联军进入北京后，获悉咸丰皇帝居住在圆明园。他们随即赶到圆明园，发现咸丰皇帝已经逃走，去了承德避暑山庄。英法联军随即对圆明园进行了一番劫掠。短短几天之内，圆明园内的黄金、白银、瓷器、刺绣、书画等就被洗劫一空。
