而真正的让左宗棠对曾国藩破口大骂是从曾国藩率军首次与太平军作战失利开始。在与太平军在长沙靖港的战斗中，曾兵败，急火攻心竟然欲跳江自杀，幸被下属救起，曾收拾残部退回长沙后，左宗棠闻讯赶来，可作为老乡，左竟然大老远跑来并不是为了安慰首战失利的曾国藩。而是开口就大骂：你首战失利就欲自杀，连一个士兵的样子都不得，简直蠢，蠢得像猪一样！
有这样损人的吗？这不就是赤裸裸的落井下石吗？这也就是雄才大略的曾国藩，换做一般人，估计当时就会被气得吐血而亡。
由此，二人芥蒂加深一层。
三年后，曾国藩率部在江西与太平军作战，时值太平军气焰正盛，湘军连连失利，左宗棠奉命率部增援。可当左宗棠千里迢迢赶到江西之时，发现曾国藩不在江西了，原来，经受不住内外交困的曾国藩和弟弟曾国荃趁奔父丧的机会，回了湖南老家。
