陈寿的《三国志》中这样记载的曹操：汉末，天下大乱，雄豪并起，而袁绍虎视四州，强盛莫敌。太祖运筹演谋，鞭挞宇内，擎申、商之法术，该韩、白之奇策，官方授材，各因其器，矫情任算，不念旧恶，终能总御皇机，克成洪业者，惟其明略最优也。抑可谓非常之人，超世之杰矣。
即使是看不懂文言文，从这段文字里，也可以看得出陈寿对曹操的评价至高。《三国志》成书的时期，司马氏把持朝政，曹魏政权已经名存。陈寿记载历史的时候，并没有多少顾忌。
"对酒当歌，人生几何"陈寿笔下曹操是当时气度不凡的豪杰，就像曹操留下的诗篇样。因为评书和小说的影响，曹操在世人眼里变成了奸臣的形象。
东汉时期，天下大乱，群雄逐鹿。北有袁绍，南有刘表和孙权。西有张鲁和马超等人，东有吕布和陶谦。淮南的袁术，宛城的张绣，张燕和藏霸之类的盗贼不计其数……
