唐朝贞观十四年，唐太宗李世民收到一个让他极为震惊的消息，东宫太子左庶子张玄素在夜里被人刺杀，还好张玄素命大，侥幸躲过一劫。张玄素是李世民亲自给太子李承乾安排的老师，素来勤勉。有人针对张玄素，就是针对太子。李世民于是派人彻查，但彻查结果却让李世民瞠目结舌，因为幕后指使之人，竟然太子本人。
太子李承乾身为东宫之主，张玄素身为东宫官员，二人本该同气连枝，即使太子对张玄素有什么不满，也不用暗中派人刺杀呀，这个故事要说来话长。
隋朝末年，张玄素不过是一方小吏，在河北景城县县做户曹。张玄素因为为官清廉，所以名声很好。不久，窦建德占领河北等地，俘虏了张玄素等人。在张玄素即将被杀之时，有上千名百姓为他请愿，窦建德觉得此人杀不得，便留在身边，担任黄门侍郎。
