个人猜测，刘虞在起兵攻打公孙瓒之前，出于对盟友关系的认可，应该是在私底下与袁绍通过书信，进行过沟通，也商量过这件事的。这才应该是袁绍从与张燕交战的战场上撤兵的原因所在。也就是说他是在为刘虞攻打公孙瓒的战事作准备。我注意到在《魏氏春秋》的记载中，刘虞攻打公孙瓒的时候，公孙瓒手上并没有什么兵，他的属下处在一种"部曲放散在外"的状态之下。或许公孙瓒这种状态的发生，正与袁绍的某些军事调动有着一定的关系，亦未可知。
另外，袁绍这样做的目的，还应该有趁公孙瓒被刘虞牵制，无暇他顾的情况下，派兵攻占某些属于公孙瓒的利益领地，比如青州的田楷，比如中立区的渤海郡。总之就是为了呼应刘虞攻打公孙瓒的战事而做出的，在策略上的调整。
不过，事情发展的并不顺利，刘虞的仁者之心让他在攻城的时候不肯伤害到无辜的百姓，也不肯放火烧城祸及民房。结果被公孙瓒反其道而行之，他拣选了精兵数百人"因风纵火，直冲突之"，击溃了刘虞的十万之众。刘虞逃奔居庸，又被公孙瓒率兵只用三天攻破了城池，生擒了刘虞以及他的妻子家人，押解回了蓟城。
