9月15日晚，美国总统拜登、英国首相鲍里斯·约翰逊和澳大利亚总理莫里森在发布的联合声明中宣布，将建立国防和安全领域新的伙伴关系AUKUS。AUKUS协议框架内的第一个举措是为澳大利亚海军建造核潜艇，引发广泛担忧。
美国“政客”新闻网分析称，虽然这一协议没有明确提到中国，但两名美国官员指出，“AUKUS”的潜台词是，这是西方盟国为扼制中国在军事和技术领域的崛起而采取的又一举措。
多名前美国高级军事人员称，由于双方缺乏可靠的军事危机通信系统，发生意外的中美冲突的可能性正在增加。他们称，在台海和南海紧张局势加剧之际，缺乏定期沟通可能会加剧中美军事对抗。
16日，多部门接连发声，阐明我方严正立场。
外交部发言人赵立坚16日表示，美国、英国与澳大利亚开展核潜艇合作，严重破坏地区和平稳定，加剧军备竞赛，损害国际核不扩散协定。不应针对第三方或损害第三方利益，搞封闭，排他的小圈子。有关国家应摒弃陈旧的冷战零和思维和狭隘的地缘政治观念，尊重地区国家民心，多做有利于地区和平稳定发展的事，否则只会搬起石头砸自己的脚。
中国驻美大使馆发言人刘鹏宇表示，各国“不应建立针对或损害第三方利益的排他性集团。尤其是，他们应该摆脱冷战思维和意识形态偏见”。
中国常驻维也纳联合国代表王群大使强调，美、英作为核武器国家，对澳大利亚这样的无核武器国家发展军用核技术公然扶持，这是赤裸裸的核扩散行为。
