在酒宴之后，朱元璋决定到宫外散心。除夕佳节，六部官员都回家贺岁去了，街上人员少之又少。朱元璋走到了吏部衙门，听到府中传来一阵声音，这吸引了朱元璋。走近之后，朱元璋看见一小官坐在地上一边喝酒吃菜，一边哼着小曲儿，好不惬意。那个时候这么小的官员是从没有见过皇帝的。小官见朱元璋来此，立即邀请他坐下喝酒吃菜，非常热情。朱元璋非常好奇，小官为什么没有在除夕回家，小官说，自己虽然怀念母亲，可是吏部无人愿意在除夕留下来，若是自己也走了，真要发生什么事故，这是要牵连很多人的大罪。所以这位小官就主动留了下来。
朱元璋用充满欣赏的目光，望着眼前这个小官，虽然吏部只有他一人，可是他仍然非常的开心，有酒有菜就异常满足，还懂得苦中作乐之法。朱元璋深受感染。在二人进一步的聊天中，朱元璋又了解到，这小官是一位孝顺、忠心之人，以后一定是位好官。朱元璋想起了自己，虽是一国之君，可是从小父母双亡，从没有机会孝顺父母，不禁又暗自神伤起来。二人临别之际，朱元璋对小官说：你是个非常好的小官， 我们明天还会见面的。
